Eigentlich ergibt sich die Definition eines Materialcontainers durch die Begrifflichkeit: es ist ein Container für Material. Doch ganz so einfach ist es nicht, immerhin sind Container nicht einfach nur große Blechdosen, sondern innovativ durchdachte Transport- und Lagerbehältnisse. Befinden sich Ersatzteile eines Unternehmens in einem Normcontainer, ist es ebenso ein Materialcontainer wie eingelagerte Pneus eines Reifenhändlers – beides ist das Material, mit dem gearbeitet wird.